View on Instagram
인스타그램에서 보기
인스타그램에서 보기
SpotlightConsider these two quotes:
Both came in reaction to the renewed popularity of Kate Bush’s 1985 hit "Running Up That Hill (A Deal With God)" after it appeared in the Netflix series Stranger Things 4 last May. The first quote (rephrased for privacy reasons) was written by a self-proclaimed gatekeeper on Twitter, and the second was spoken by Bush herself, on the BBC radio programme Woman’s Hour.
This is just one of the latest musical examples of a practice found in every field: gatekeeping. Defined as "the activity of trying to control who gets particular resources, power, or opportunities, and who does not," gatekeeping is at the root of common sentences such as "I liked this before everyone else." Today, gatekeeping music is a particularly puzzling practice, considering the century’s worth of music now available on streaming platforms. Can we still justify gatekeeping behaviours? Is gatekeeping the right response to what is wrong with music consumption in the age of streaming?
Gatekeeping is a common phenomenon where one acts to limit and control access to something. In the case of music consumption, it usually involves listeners’ desire for their favourite artist to never become "mainstream famous." Mainstream music is usually played on the radio, promoted on television, and receives more promotional funding from labels. For labels to invest money in an artist, the music produced must be palatable to the largest audience possible, which is why mainstream music is often regarded as bland, impersonal and devoid of artistic qualities. For many people, who view their musical taste as a defining personality trait, the idea of sharing an artist they love with a larger audience puts their self-image in danger.
A gatekeeper is vocal about the fact that their interest predates the surge in popularity garnered by an artist, album or song. They view new listeners as inferior, or less of a fan, because they didn’t know or like the artist, song or album before everyone else did. In that sense, the gatekeeper rejects the "sheep mentality" associated with popular music. They have been robbed of something that made them different from the rest.
The phenomenon has not been specifically researched in connection with music consumption. However, some clues as to why we gatekeep music can be found in sociological, psychological and cognitive research on the impact of music on individuals.
Music preference is an indicator of social identity: it contributes to an individual’s sense of identity, offers membership in a particular social group, and that social group in turn maintains the individual’s self-esteem. Individual and social group strengthen one another in a cyclical fashion.
Social groups also benefit from comparison to other groups, which creates a stronger sense of group identity. This phenomenon justifies the attachment to categorised music genres and redefines so-called musical canons over time. Professor of Cultural Studies Antti-Ville Kärjä theorised the existence of three canons: alternative, mainstream and prescribed. Usually, the social groups linked to the alternative canons protect their beloved artists from the mainstream canon. They are also the most tight-knit social groups, because their identity is tied to music at the margins.
Music has also been proven to engender social cognition, which means it can work as a substitute for a comforting, empathic friend. Studies have shown that listening to personally selected music can improve the listener’s mood and reduce their feeling of loneliness. This explains why, when your favourite album is suddenly everyone’s favourite, you might feel like your friend is being taken away from you; jealousy and possessiveness arise.
It appears that the horizontal opposition between alternative and mainstream is the major force at play in gatekeeping behaviours. The desire to stand out, be different from the masses is inherent to humans. Psychologists Charles Snyder and Howard Fromkin’s uniqueness theory has helped prove that if their sense of uniqueness is threatened, an individual will try to rectify their social position by choosing a less popular point of view—in our case, the frequently used "I liked this before it got famous." But as music history has collapsed into one maze-like catalogue, vertical oppositions have sprouted, turning rejection of new audiences into the exclusion of entire groups of people.
Coming back to the case of Stranger Things, gatekeeping Kate Bush holds a deeply problematic generational element. Because the show is set in the 1980s, it features popular songs from the era in a historically accurate fashion. "Running Up That Hill" was chosen over other Kate Bush songs because it was her most popular single, confirming her European fame and raising her to new heights in the United States. Not only is it historically accurate to have it feature in the show, but it is also a testament to Bush’s historical significance. By gatekeeping the song, listeners are implying that young people born in the 21st century, who have never heard the song unless their parents listen to it, should simply never know it and enjoy it. A young person cannot be guilty of not being born earlier, nor should they be expected to forage decades of recorded music just to make sure they never discover an old song through popular media. We might even suggest that gatekeeping is harmful to people from countries where Kate Bush was never popular at all, who are now discovering her work through the far-reaching influence of Netflix, and who are made to feel like Kate Bush is not theirs to discover.
In today’s music industry, the distinction between alternative and mainstream is increasingly blurry. What’s more, our sense of musical discovery has been quieted by algorithms that curate recommendations for us. On social media platforms such as TikTok, these algorithms create viral attention around songs, old and new, used in video content. But the random aspect of this viral fame makes it impossible to predict what will break into the mainstream next. It is also short-lived; gatekeeping a song made popular on TikTok (like Fleetwood Mac’s 1977 hit "Dreams") might just be pointless, because the people who only like the song will most likely move onto the next thing, and those who discovered a new artist they now love will become "real" fans—not to mention that most artists enjoy this renewed fame: Metallica, whose song "Master of Puppets" also featured prominently in Stranger Things 4, declared on TikTok: "FYI - EVERYONE is welcome in the Metallica Family. Whether you’ve been a fan for 40 hours or 40 years, we all share a bond through music. All of you started at ground zero at one point in time."
Even without social media, algorithms dictate our music consumption. Streaming platforms feed us new music based on what we have listened to in the past, categorising us and trapping us in predefined groups based on taste. Not only does this feed the social attachment to music and the dichotomy between alternative and mainstream, further pushing us to gatekeep the music we love, but it also deprives us of a world of emotional experiences that different genres could offer.
Perhaps it isn’t a matter of who shouldn’t be allowed to listen to an artist, but how we allow ourselves to discover new music. Instead of opposing alternative and mainstream, what if we welcomed suggestions from other listeners instead of robots? What if we went out of our way to discover new genres, albums from other eras, and decide for ourselves if we liked it or not? Judging by the way both Kate Bush and Metallica reacted to the surge in interest their 40-year-old hits received upon featuring on Stranger Things, keeping artists away from new audiences goes entirely against their own desire to touch listeners’ lives, and make money off of songs that stand the test of time. The emotional experience of listening to ‘Running Up That Hill” will always be personal; gatekeeping it won’t protect that feeling, it will simply deprive others of the way these loud drums and melancholy synth melodies tug at our heart strings.
아래 두 인용문을 주목해주세요:
위 두 개의 상반된 반응은 케이트 부시의 1985년 히트작 <Running Up That Hill (A Deal With God)> 이 넷플릭스 드라마 <기묘한 이야기 4>에 삽입되면서 다시금 주목을 받자 나왔습니다. 첫번째 인용문(사생활 보호를 위해 일부 수정됨)은 트위터에서 활동하는 자칭 “게이트키퍼”에게서 나온 것이고, 두번째 인용문은 케이트 부시 본인이 BBC의 라디오 프로그램 <Woman’s Hour> 에서 말한 것입니다.
이는 최근 모든 분야에서 나타나고 있는 “게이트키핑”이라는 현상의 예시입니다. 게이트키핑의 사전적 정의는 “누가 자원, 힘, 또는 기회를 받는지를 통제하려는 행위”입니다. 또한 “난 이거 유명해지기 전부터 좋아했어”라는 말의 취지이기도 합니다. 한 세기에 달하는 엄청난 양의 음악을 음악 스트리밍 플랫폼을 통해 들을 수 있는 현재, 음악을 게이트키핑 하는 것은 매우 곤혹스러운 행위이기도 합니다. 우리는 과연 게이트키핑을 옳다고 할 수 있을까요? 음악을 스트리밍하는 오늘날에 게이트키핑은 과연 음악 소비의 문제점을 해결 할 수 있을까요?
게이트키핑이란 상당히 흔한 현상으로서 한 사람이 무언가을 제한하고 조절하려 하는 것입니다. 음악 소비의 경우, 이는 최애 아티스트가 “대중적”으로 유명해지기 않게 하려는 청취자의 열의를 말합니다. 대중적인 음악은 보통 라디오에서 재생되고, TV에 나오며, 유명 레이블에서 더 많은 돈을 받습니다. 레이블이 아티스트에게 투자하려면, 그 음악은 가장 많은 사람들에게서 공감을 얻어야 합니다. 대중적인 음악이 밋밋하고, 아티스트의 성향이 들어가있지 않다고 여겨지는 이유이기도 하죠. 자신의 음악 취향을 정체성의 일부로 여기는 많은 사람들에게는, 자신이 사랑하는 아티스트를 많은 사람과 공유한다는 것은 자신의 정체성이 위협당하는 거나 마찬가지입니다.
이 현상은 음악 소비와 연결되어 연구되어본 적은 없지만, 우리가 게이트키핑하는 이유는 음악이 개인에게 미치는 영향에 대한 사회적, 심리학적, 인지적 연구에서 찾아 볼 수 있습니다. 개인의 음악 취향은 한 사람의 사회적 정체성과도 연결되어 있습니다: 음악은 사회 안에서 자신의 정체성을 깨닳게 해주고, 특정한 사회의 구성원이 되게 해주기도 하며, 역으로 그 특정한 사회는 개인의 자존감을 높게 유지시켜 줌니다. 개인과 특정 집단과는 음악을 통해 서로 영향을 주고받는 것이죠.
이러한 사회 집단은 다른 사회와의 비교에서도 이득을 얻고, 이는 결국 집단의 정체성을 더욱 강하게 만들어줍니다. 이 현상은 사람들의 음악 장르에 대한 애착을 정당화 시켜줍니다. 문화연구학의 안티빌레 까리야 교수는 음악에 세가지 분류를 제시했습니다: 얼터니티브, 대중적, 그리고 규정된 음악으로 말이죠.
대부분의 경우, 얼터니티브 음악과 관련된 사회 집단들은 자신들의 아티스트가 메인스트림 음악으로 가는 것에 거부감을 느끼고, 반대합니다. 이들은 또한 서로 가장 끈끈한 집단이기도 한데, 자신들의 정체성이 상대적으로 영향력이 약한 음악과 연결되어 있기 때문이죠.
음악은 또한 사회적 인식의 배경으로 입증되었는데요, 이는 곧 음악이 가장 친한 친구가 되어줄 수 있다는 뜻이기도 합니다. 여러 연구에 따르면, 개인의 취향에 알맞는 음악을 들음으로서 기분을 호전시키고 우울증을 개선시킬 수 있습니다. 이는 왜 우리의 최애 앨범을 많은 사람이 듣게 되면, 마치 친한 친구를 잃은 듯한 기분과 함께, 질투와 소유욕을 느끼는지를 설명해줍니다.
대중적 음악과 얼터니티브 음악 사이에 있는 극단적인 차이가 바로 게이트키핑을 하는 주된 이유처럼 보입니다. 남들과는 차별된, 특출난 사람이 되고 싶다는 사람 속 내재되어 있는 열망 말이죠. 심리학자 찰스 스나이더와 하워드 프롬킨의 독특성 이론은 인간은 독특하다는 생각이 위협받으면, 더 인기가 없는 관점을 수용함으로서 그 생각을 보호하려 합니다. 우리의 경우에는, “난 이거 유명해지기 전부터 좋아했어”라는 말을 함으로서 말이죠. 하지만 음악의 역사로 인해 여러 장르가 복잡하게 얽힌 현재, 새로운 팬의 탄생을 거부하는 행위는 결국 한 집단 전체를 배제하는 것으로 바꾸게 되었습니다.
<기묘한 이야기>의 예시로 돌아와보자면, 케이트 부시를 게이트키핑 하는 것은 큰 시대적 요소를 차단하는 것과 같습니다. 이 드라마는 1980년대를 배경으로 하고 있기 때문에, 시대적 고증으로 그 당시 유행했더 음악들을 삽입했습니다. “Running Up That Hill”은 케이트 부시의 대표작으로, 유럽권에서 그녀의 명성을 재확인해주고, 미국에서 재평가를 받게 해주었기 때문에 그녀의 다른 곡들을 제치고 드라마에 삽입된 것 입니다. 부시의 곡을 드라마에 포함시키는 것은 역사적 고증을 맞추는 것일 뿐만이 아니라, 그녀의 역사적 의의에 대한 경의을 표하는 일입니다. 곡을 게이트키핑 함으로서, 기존 팬들은 21세기에 태어난 젊은 세대가 부시의 곡을 알지 못해야 한다고 말하는 겁니다. 단순히 늦게 태어난 것은 한 사람의 죄가 아니며, 그로 인해 수십년에 달하는 음악 앨범을 일일히 찾아보는 수고를 갖게 하는 것 역시 옳지 않습니다. 또한 게이트키핑은 부시가 유명하지 않은 나라에서 이제야 막 넷플릭스를 통해 그녀를 알게 된 사람들에게 케이트 부시가 그들의 것이 아니라는 것을 오해를 하게끔 만듭니다.
오늘날의 음악 산업계에서, 얼터니티브 음악과 대중음악 차이는 점점 더 모호해지고 있습니다. 더불어, 우리는 음악을 일일히 찾지 않고 알고리즘이 골라준 플레이리스트에 의존합니다. 틱톡 등 소셜 미디어에서는 이러한 알고리즘들이 현대에 나온 곡과 옛날 곡들을 영상에 포함시켜 유명하게 만듭니다. 하지만 이런 바이럴 유행은 다음에 무슨 곡이 대중적으로 유명해질지 예상하기 매우 어렵게 만듭니다.
또한 이렇게 유명세를 얻은 곡은 빠르게 식어갑니다: 사람들은 항상 다음 유행으로 옮겨 가기 때문에 틱톡에서 유행한, 플리트우드 맥의 1977년작 <Dreams> 같은 곡을 게이트키핑 하는 것은 무의미한 것에 가깝죠. 또한 많은 아티스트들은 이런 재유행을 긍정적으로 바라보고 있습니다. 대표곡 <Master of Puppets>가 <기묘한 이야기>에 삽입된 메탈리카는 틱톡에서 “그리고 여러분 모두를 메탈리카 가족에 환영합니다. 40시간 동안 팬이였든 40년 동안 팬이였든, 우리 모두는 음악으로 하나 되고, 우리 모두 밑바닥에서 출발했습니다”라고 말했습니다.
꼭 소셜 미디어가 아니어도, 알고리즘은 우리의 음악 소비를 지배합니다. 음악 스트리밍 플랫폼은 우리의 과거 음악 취향에 기반해서 새로운 음악을 추천해서, 우리를 하나의 장르 속에 갇히게 합니다. 이는 우리의 음악에 대한 집착을 강화 시킬 뿐만 아니라, 얼터니티브와 대중음악 사이의 간극을 넓히고, 우리가 사랑하는 음악을 게이트키핑 하게 부추킵니다. 또한 다른 장르가 우리에게 줄 수 있는 여러 가지 감정을 경험할 기회를 없앱니다.
어쩌면 누가 어떤 아티스트를 들을 수 있고 없는지가 아니라, 우리가 어떤 방식으로 새로운 음악을 찾아내는지가 중요한 것이 아닐까요? 대중음악과 얼터니티브를 차별할 것이 아니라, 로봇이 추천하는 음악이 아닌, 다른 사람들이 추천하는 음악을 경험해보는 건 어떨까요? 만약 우리가 직접 새로운 장르, 다른 시대의 음악을 찾아내, 취향에 맞는지 스스로 결정하면 무슨 일이 생길까요? 케이트 부시와 메탈리카가 40년 전 히트작이 <기묘한 이야기>에 삽입되었을 떄 보인 반응으로 보아컨대, 아티스트와 팬을 단절시키는 것은 팬의 마음을 움직이고, 오래된 명곡에서 돈을 벌 수 있는 아티스트의 의지와는 상반되는 일입니다. <Running Up That Hill>을 들음으로서 느끼는 감정들은 언제나 함께 있을 겁니다; 게이트키핑을 하지 않는 한다고 그 감정들이 사라지지는 않습니다: 오히려 웅장한 드럼 소리와 구슬픈 신스 선율을 다른 사람들 역시 경험할 기회를 빼앗을 뿐입니다.
Kärjä, Anti-Ville. (2006, January). A Prescribed Alternative Mainstream: Popular Music and Canon Formation. Popular Music, pp. 3-19.
Ratliff, Ben. (2016). Every Song Ever. Penguin Books.
Schäfer, Katharina, Saarikallio, Suvi and Eerola, Tuomas. (2020). Music May Reduce Loneliness and Act as Social Surrogate for a Friend: Evidence from an Experimental Listening Study. Music & Science, pp. 1-16.
Cambridge Dictionary. (n.d.) "Gatekeeping".
Schumpe, Birga Mareen and Erb, Hans-Peter. (2015). Human and Uniqueness. Science Progress, pp. 1-11.
Shepherd, Daniel & Sigg, Nicola. (2015, June). Music Preference, Social Identity, and Self-Esteem. Music Perception: An Interdisciplinary Journal, pp. 507-515.
.png)
.jpg)
